)
Als jonge, autodidacte kunstenaar werd Brands sterk beïnvloed door het surrealisme. Net als de Surrealisten wilde hij benadrukken dat we niets om ons heen als vanzelfsprekend of ‘normaal’ moeten beschouwen. Het vernieuwende, experimentele werk van Brands werd al opgemerkt door Willem Sandberg, later directeur van het Stedelijk Museum Amsterdam. Brands maakte in 1946, naar aanleiding van een tentoonstelling daar, kennis met de latere Cobra-leden Karel Appel, Corneille en Anton Rooskens. Zij werden regelmatige bezoekers van zijn atelier. In 1948 werd Brands lid van de door hen opgerichte Experimentele Groep in Holland, die kort daarna opging in Cobra.
